Wielu popełnia ten błąd – a gdzie ty wyrzucasz torebki po herbacie?

Zużyte torebki herbaty wymagają świadomej segregacji. Jak zauważają eksperci: „Kluczowe jest edukowanie społeczeństwa, aby drobne odpady, takie jak torebki herbaty, były odpowiednio segregowane. To jeden z prostych kroków ku bardziej zrównoważonemu życiu”. Warto zatem poświęcić chwilę na ocenę materiału, z którego wykonana jest torebka, i postępować zgodnie z zasadami segregacji.

Badania naukowe dotyczące torebek po herbacie

Niedawne badania przeprowadzone przez naukowców z McGill University w Kanadzie, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Environmental Science & Technology”, przynoszą zaskakujące informacje na temat popularnych torebek herbaty. Jak się okazuje, pojedyncza torebka podczas kontaktu z wrzątkiem uwalnia do wody aż 1,6 miliarda cząsteczek mikroplastiku oraz 3,1 miliarda nanoplastiku. Źródłem tego problemu jest polipropylen – tworzywo powszechnie stosowane do wzmocnienia struktury torebek, by mogły wytrzymać wysokie temperatury.

Dla milionów ludzi na całym świecie codzienna filiżanka herbaty to nie tylko chwila relaksu, ale i rytuał. Jeśli jednak korzystamy z tradycyjnych liści herbaty w zaparzaczu, problem związany z odpadami praktycznie nie istnieje – fusy można kompostować, a także wykorzystać jako naturalny nawóz dla roślin. Ale co z popularnymi herbatami ekspresowymi w torebkach?

Do którego pojemnika wyrzucić zużytą torebkę herbaty?

Podstawową zasadą jest oddzielenie zawartości torebki (liści herbaty) od jej opakowania. Zgodnie z przepisami dotyczącymi segregacji odpadów:

• Fusy herbaciane i inne resztki organiczne należy wrzucać do pojemnika na bioodpady. Fusy herbaciane są w pełni biodegradowalne i stanowią doskonały materiał do kompostowania. Mogą trafić do pojemnika na bioodpady, o ile nie zostały zmieszane z innymi, nieodpowiednimi materiałami.
• Torebka herbaty – jej miejsce w śmieciach zależy od materiału, z którego została wykonana. Jeśli torebka jest papierowa i nie zawiera metalowych zszywek ani tworzyw sztucznych, może również trafić do bioodpadów. Natomiast torebki z nylonu, polipropylenu lub z metalowymi elementami należy wyrzucić do pojemnika na odpady zmieszane.
• Etykieta i sznureczek– w większości przypadków są to materiały syntetyczne lub pokryte klejem, dlatego powinny znaleźć się w odpadach zmieszanych.

Czy wszystkie torebki herbaty są biodegradowalne?

Nie. Wiele nowoczesnych torebek herbaty, szczególnie tych z wyższej półki, wykonanych jest z tworzyw sztucznych, takich jak nylon czy polipropylen. Jak podaje unijny akt prawny dotyczący opakowań (Dyrektywa 94/62/WE), producent ma obowiązek jasno informować o składzie opakowań i ich wpływie na środowisko.

Według raportu Fundacji Zero Waste, nawet 20 procent torebek herbacianych zawiera materiały syntetyczne, które utrudniają ich biodegradację i zwiększają zanieczyszczenie środowiska. Dlatego przed wyrzuceniem warto sprawdzić informacje na opakowaniu produktu.

Agnieszka Gotówka, Redaktor Naczelna portalu Biokurier.pl, wspomina, że producenci herbaty coraz częściej starają się sprostać wyzwaniom ekologicznym. Wprowadzono już biodegradowalne torebki herbaty wykonane w całości z naturalnych materiałów. Przy ich produkcji zastąpiono polipropylen specjalną mieszanką abaki – trwałego włókna pochodzącego z pochew liściowych banana manilskiego – oraz biopolimeru na bazie roślin (PLA), uzyskanego z niemodyfikowanego genetycznie materiału. Takie rozwiązanie nie tylko eliminuje problem mikroplastiku, ale również zachowuje wytrzymałość i funkcjonalność torebek. Nie jest to jednak jeszcze powszechnie stosowane rozwiązanie.

Praktyczne porady dotyczące zużytych torebek po herbacie

Torebki herbaty wykonane z naturalnych materiałów można wrzucać do kompostownika, pod warunkiem że nie zawierają plastiku ani metalowych elementów. Najlepiej wybieraj herbaty liściaste lub w torebkach papierowych, co zmniejsza ilość odpadów trudnych w utylizacji. Te odpady wrzucamy do pojemnika z napisem „bio”.